« Qu’elle attende avec sa malle », ricana l’employé de la station. Mais l’homme des montagnes souleva la jeune fiancée gelée dans sa charrette… et découvrit que tout cela n’était qu’un piège. Ce qui fut trouvé dans la malle changea absolument tout. 😱 😨
— Il ne viendra pas, mademoiselle, dit sombrement le propriétaire de la station.
La jeune femme releva lentement la tête. Ses doigts étaient glacés, mais elle continuait de serrer la poignée de sa lourde malle comme si toute sa vie s’y trouvait.
— Il m’a promis de venir, répondit-elle doucement. Il m’écrivait chaque semaine.
L’homme eut un rire amer.
— Par ici, les hommes promettent beaucoup de choses… surtout quand ils sentent l’odeur de l’argent.
Le visage de la jeune femme pâlit.
— Qu’est-ce que vous voulez dire…
Le propriétaire resta silencieux un instant, puis regarda la lourde malle en cuir.
— Il n’y a qu’une folle pour traverser tout le pays seule… surtout avec une malle pareille.
Le vent se leva. Les premiers flocons se posèrent sur les cheveux sombres de la jeune femme. Elle regarda la route. Vide. Rien d’autre que l’horizon blanchi et le sifflement glacé du vent.
— Peut-être qu’il est en retard… murmura-t-elle, plus pour se rassurer elle-même que pour convaincre quelqu’un.
Le propriétaire soupira et ferma la porte de la station.
— Si vous êtes intelligente, vous reprendrez la première diligence pour Boston demain matin.
Mais elle ne bougea pas. Elle s’assit sur sa malle et continua d’attendre. Des heures plus tard, le soleil avait complètement disparu. Le froid lui brûlait le visage. Ses lèvres étaient devenues bleues. Quand la dernière lumière de la station s’éteignit, elle comprit qu’elle était totalement seule. Elle serra lentement la malle contre elle et ferma les yeux. Et à cet instant… le bruit de roues de charrette résonna au loin. Le bruit se rapprochait de plus en plus. La jeune femme se leva brusquement. Son cœur battait à toute vitesse.
— C’est lui… murmura-t-elle.
Une grande charrette apparut lentement dans l’obscurité, tirée par deux chevaux noirs. La charrette s’arrêta devant elle. Mais ce ne fut pas l’homme qu’elle attendait qui en descendit. C’était un immense montagnard barbu, enveloppé dans d’épaisses fourrures. Et ce qu’il fit ensuite choqua tout le monde. Vous pouvez lire la suite dans le premier commentaire. 👇 👇 👇
Il observa silencieusement la jeune femme, puis la malle couverte de neige.
— Vous êtes seule ici ? demanda-t-il d’une voix rauque.
Déçue, elle hocha lentement la tête.
— J’attends quelqu’un…
Le montagnard regarda la route vide et fronça les sourcils.
— Personne ne viendra par ce temps.
La jeune femme tenta de se lever, mais ses jambes tremblaient tellement qu’elle faillit tomber.
L’homme la rattrapa aussitôt.
Ses mains étaient glacées comme la glace.
— Mon Dieu… vous êtes en train de mourir de froid.
Sans dire un mot de plus, il la souleva dans sa charrette et la couvrit d’épaisses peaux.
Puis il prit la lourde malle… et s’arrêta brusquement.
Son visage changea.
La malle était anormalement lourde.
Bien trop lourde pour contenir seulement des vêtements.
Il ne dit rien. Il la chargea silencieusement dans la charrette et prit rapidement la route vers les montagnes.
La tempête hurlait tout le long du trajet.
Quand ils arrivèrent enfin dans une petite cabane en bois, la jeune femme était à moitié inconsciente.
Le montagnard alluma un feu, apporta de l’eau chaude et resta près d’elle jusqu’à ce qu’elle ouvre lentement les yeux.
La première chose qu’elle fit fut prononcer le nom de l’homme qu’elle était venue épouser.
Au moment où elle prononça ce nom, le visage du montagnard se figea complètement.
Il se tourna lentement vers la malle.
— Cet homme vous avait demandé de ne jamais ouvrir cette malle, n’est-ce pas ?
La jeune femme hocha la tête avec étonnement.
— Oui… mais comment le savez-vous ?
Le montagnard ne répondit pas.
Il décrocha un fusil du mur.
Puis il dit d’une voix basse :
— Parce qu’il y a trois ans… une autre jeune femme est arrivée ici avec exactement la même malle.
Le cœur de la jeune femme se serra.
— Qu’est-il arrivé à cette femme…
Le montagnard resta silencieux un long moment.
Puis il s’approcha de la malle et déchira la doublure intérieure avec son couteau.
L’instant suivant, ils restèrent tous les deux paralysés.
Sous le faux fond de la malle, il n’y avait pas d’or.
Il y avait de la dynamite.
Des dizaines de bâtons.
Et un détonateur relié à une minuterie.
La jeune femme poussa un cri de terreur et recula.
Mais le pire restait encore à découvrir.
À côté du détonateur se trouvait une photographie.
On y voyait exactement cette cabane.
Et au dos était écrit :
« La fille n’est qu’un appât. Dès que la malle entre dans la cabane… brûlez tout. »
